青饲料含有多种维生素和其它微量元素，但在大规模养鸡时，为了降低养鸡成本、节省人工、便于机械化管理，不喂青饲料而改用人工合成的维生素和微量元素来代替青饲料，也能使鸡得到完全的营养物质，同样达到高产目的。因为它是根据配合饲料中营养不足部分，而另外添加的补充物质，所以命名为“饲料添加剂"。
利用饲料添加剂代替青饲料养鸡的方法是当代养鸡业的一次革命，已普遍被国内外养鸡场和养鸡大户所采用。
添加剂根据其用途可分为：营养添加剂(包括氨基酸、矿物质、维生素等)、保健助长添加剂(包括抗菌素、激素、磺胺、呋喃类药物、驱虫剂、促长剂等)、饲料保藏添加剂(包括抗氧化剂、防霉剂等)、增进食欲和产品改良添加剂(包括开味剂、矫昧剂、色素等)。
添加剂根据其用途可分为：营养添加剂(包括氨基酸、矿物质、维生素等)、保健助长添加剂(包括抗菌素、激素、磺胺、呋喃类药物、驱虫剂、促长剂等)、饲料保藏添加剂(包括抗氧化剂、防霉剂等)、增进食欲和产品改良添加剂(包括开味剂、矫昧剂、色素等)。
现在市场上出售的添加剂种类繁多，常用的主要有多种维生素与微量元素两种。购用时要详阅产品成分和使用说明，要注意分清是维生索添加剂还是微量元素添加剂，不要把微量元素添加剂误当成多种维生素购来使用，因为两者不能互相代替。
在使用时，还应该根据鸡生长的不同阶段、产蛋产肉的不同水平和不同季节以及健康状况，适当调整用量。例如，炎热夏季鸡采食量少，摄入的维生索与微量元素也相对的少，因此维生素给量可比正常量提高5％；当产蛋鸡超过68周龄时，体质减弱，维生素喂量也要增加一些；封闭式鸡舍因见不到阳光，维生素A、D的用量应较开放式鸡舍提高8-'-'10％，在炎热夏季，还可以在饲料中另加0．5％维生素C或加入0．0015％的阿斯匹林，对鸡体降温和预防中署都有好处，添加荆在往混合饲料中添加时，必须注意搅拌均匀，可先用少量饲料与添加剂充分搅拌，拌均后再混拌到大堆里去。如配制量较多，最好用搅拌机搅拌。用铁锹搅拌时，必须把料扬散开，并要重复十几次，务使添加剂均匀地混拌蓟配合饲料中去。维生素怕阳光照射，要放在阴凉地方保存。夏季使用时，要现用现拌，以免失效。
