我国是世界的家禽饲养、生产、消费和贸易大国，禽蛋生产量已连续20年稳居世界首位。随着经济发展，人们的物质文化生活及其需求发生了根本的改变，由过去的经济、实惠、廉价消费要求逐步升级为现在的营养、安全、卫生、方便、绿色、快捷消费标准。随着我国蛋鸡饲养业的蓬勃发展，人们对鸡蛋品质的要求越来越高。因此，如何向市场提供品质更优的鸡蛋是政府及其相关部门和行业协会讨论和研究的热点话题。
蛋鸡400日龄后，也就是饲养后期了，俗称“老鸡”。这时蛋壳质量普遍开始下降，蛋壳厚度和强度降低，白壳、软壳、砂壳、薄壳、破壳蛋等增多，破损率增高。
1.蛋壳颜色与鸡蛋品质的关系
实际上蛋壳颜色在蛋品质中是一项极其重要的指标，研究结果表明，不同蛋壳颜色的蛋品质间存在着一定差异，尤其是蛋壳的颜色与蛋壳强度存在显著地关系。季广建研究表明蛋壳颜色与蛋壳强度、蛋壳重呈显著负相关,与蛋壳厚度呈极显著负相关。王加美等研究表明随着蛋壳颜色加深,蛋壳和蛋白中钙含量增大。然而国内外学者在蛋品质方面做了大量的研究表明蛋壳在蛋品质中起着重要的作用，其中，Jones(2002)等研究表明蛋壳比重厚度与沙门氏菌对完整蛋壳的渗透作用之间具有相关性，表明蛋壳质量不仅对蛋品生产者重要，同样对消费者的安全亦为重要；Forster(1998)认为所有的研究均表明蛋壳质量和孵化率之间的关系为正相关；Campo等(1984)发现深色蛋的蛋壳较厚、强度较高，破损率低。因此，蛋壳的颜色与蛋壳强度的研究对于减少蛋的破损率、包装运输、孵化和食用安全等方面有重要意义。
蛋壳的颜色在蛋品质中具有重要的作用，那么蛋壳的颜色是有什么组成的呢？ 蛋壳色素的主要成分有 3 种：原卟啉-IX、胆绿素-IX、胆绿素的锌螯合物。 原卟啉-IX 形成黄色、粉红色、淡黄色或褐色，胆绿素及其锌螯合物引起蓝色和绿色。这 3 种色素按不同比例，就可以形成从紫蓝色到橄榄绿的不同颜色。
3.影响蛋壳颜色的因素
1）品种与年龄因素
蛋壳颜色与遗传特性、遗传率、遗传模型、基因编码、显隐性相关。研究发现蛋壳颜色是一种受多基因控制的数量性状，可以遗传，遗传力为 0.45~0.75。其深浅程度主要是由于输卵管末端阴道部分泌有机物卵嘌呤多少决定，受遗传因素制约。产蛋后期(40 周龄以后)蛋壳色素浓度随周龄的增加下降一方面鸡体内造血机能和其他生理代谢逐渐减退使色素合成不足另一方面蛋体有随鸡周龄增加而增大的趋势而使蛋壳颜色变浅。此外，后期蛋大，钙的需要增加，蛋壳占蛋的比重变小，而且随着蛋鸡年龄的增加与生殖器官的衰老，产蛋造成营养的透支，体内的钙与磷加快消耗，蛋壳则相应较薄。 蛋壳颜色主要有品系决定，同时也受营养因素、疾病与应激因素、药物因素的影响。
正常情况下似乎蛋壳颜色的深浅与蛋鸡的饲粮营养无直接关系但也有使用一些添加剂能改善蛋壳色泽的案例。这可能与改善或提高了蛋鸡子宫中腺体分泌和沉积的色素量有关，或是将鸡体从亚健康或病态中解放出来，或是在控制某些能引起子宫病变，或是应激方面有作用。如果长期缺乏VA可能引起输卵管正常粘膜上皮被分层的鳞状角质化上皮所取代，使蛋壳色素的分泌失常造成蛋壳颜色变异。日粮中含钙过多，会导致在蛋壳和壳膜内沉积过多的钙。无论给刚产鸡还是老年鸡补钙，都常常会使蛋壳钙化过度而掩盖正常的色泽，使蛋色变淡。微量元素对蛋壳颜色也起着重要作用。锰、锌与蛋壳钙化的基质（黏多糖）的形成有关，缺乏会引起软壳蛋和破壳蛋增多，色素的沉积受到抑制，蛋壳颜色变浅。铁、铜构成血红蛋白的必要元素，缺铁或铜可使鸡只发生营养性贫血，降低蛋壳颜色。此外，老鸡肠道吸收功能减弱，而且往往拉稀，吸收能力更差。
3）应激因素
应激导致肾上腺素分泌增加，肾上腺素释放进入血液，使母鸡排卵推迟，蛋壳腺停止生成角质层，而蛋在子宫停留的时间过长，无定形的碳酸钙会沉积在已形成的角质层上面，使蛋壳颜色变淡。
4）疾病因素
在相同品种情况下，蛋壳颜色变异与鸡群发生输卵管病变有关。危害最严重的疾病有鸡新城疫、大肠杆菌病、巴氏杆菌病、减蛋综合症、肾型传支、鸡白痢等。因严重侵害生殖系统，除造成产蛋率锐减、蛋壳变薄、无壳蛋增多外，并有蛋壳变异、变白等较为典型的临床症状，同时因鸡群患病，引起消化功能紊乱而造成营养缺乏。
5）药物因素
一些药物的使用，如金霉素，磺胺类，呋喃类，喹乙醇之类药物能影响色素分泌及着色，导致蛋壳颜色变浅。
6）霉菌的因素
产蛋后期鸡肝功能下降，尤其是饲料中霉菌毒素长期侵害，胆汁分泌不足，脂溶性维生素乳化受影响，加之肠道健康状况下降，A、D、E吸收利用不力。研究表明，维生素A与蛋壳膜的完整、平滑与光亮，维生素E与蛋色及蛋壳脱色，维生素D与蛋壳厚度、破壳蛋等方面，都有着直接的因果关系。
4.改善蛋壳颜色的措施
1）营养均衡
确保饲料营养成分的均衡及全面，适当提高维生素的添加量。添加血粉，适量使用蛋氨酸，或使用有机微量元素（如蛋氨酸铁）可改善蛋壳颜色。
2）加强饲养管理
平时要搞好鸡舍环境卫生为蛋鸡提供适宜的冬暖夏凉、通风换气的良好环境尤其是天气炎热时要采取合理的防暑降温措施。产蛋高峰期避免感染疾病，产蛋高峰期鸡体负担很大不仅要负担产蛋消耗还要负担继续生长的消耗因此产蛋高峰要保证体质健康避免因体质弱、免疫力差而感染疾病。科学合理正确、实施免疫接种，增强机体免疫力，提高鸡群健康水平。
可以在蛋鸡平时的日粮中添加一定量的健康元微生物发酵饲料，健康元微生物发酵饲料中富含有很多有益菌群，这些有益菌群进入蛋鸡肠道以后，可以调整蛋鸡肠道微生态平衡，保障蛋鸡有良好的消化吸收功能，提供丰富的氨基酸、维生素等营养物质，可以提高蛋鸡免疫抗病能力，减少抗生素等药物的使用，改善蛋壳颜色和蛋壳品质，减少破皮蛋和软皮蛋的数量，维持产蛋机能稳定，从而改善养殖环境，绿色环保养殖，提高经济效益！
